Smile

Aaron Darr (23): ‘Ik schaam me helemaal niet voor mijn hiv’

Aaron Darr uit Florida komt speciaal voor Smile naar Amsterdam: ‘Toen ik zeventien was en mijn gelovige moeder vertelde dat ik hiv-positief was, heb ik haar hart gebroken.’ Aaron is volkomen uit de kast als homo met hiv. Hij heeft al veel meegemaakt in z’n leven en dat heeft hem geïnspireerd om politiek actief te worden. Aaron gaat waarschijnlijk in 2016 voor de Democraten meedoen aan de verkiezingen in Florida. Hij hoopt zo mee te helpen aan de verkiezing van Hillary Clinton als volgende president van de Verenigde Staten. Als Aaron wordt gekozen, wordt hij de jongste volksvertegenwoordiger ooit in Florida én de eerste die open is over zijn hiv. In Nederland kennen we geen enkele politicus die open is over zijn of haar hiv.  

In z’n kinderjaren werden Aaron en zijn broers en moeder nogal eens geslagen door Aarons aan alcohol verslaafde vader. Daarna woonde hij bij zijn gescheiden moeder. Het was elke maand weer een hele kunst om rond te komen: ‘Er waren tijden dat we elke dag hetzelfde aten: brood, kaas, pindakaas, macaroni en blikjes tomatensoep. We hadden niet veel, maar we hadden elkaar.’ De moeder van Aaron is baptist. Op z’n dertiende vertelde Aaron aan zijn moeder dat hij homo was.

Harvey Milk
‘Veel jongeren zijn alleen maar bezig met ‘ik, ik, ik’. Mijn idool is Harvey Milk.’ Harvey Milk is binnen de homobeweging een icoon. Hij was openlijk homoseksueel en werd in 1977 verkozen in de gemeenteraad van San Francisco. Een jaar later werd hij samen met de burgemeester doodgeschoten in het stadhuis van San Francisco door een homofoob gemeenteraadslid. Aaron: ‘We hebben nu geen Harvey Milk, maar die hebben we wel nodig.’  

Sex and the City
‘Ik herinner me nog dat ik naar een aflevering van ‘Sex and the City’ keek. Samantha Jones liet zich op hiv testen. Ik dacht: Ik heb maar met drie mensen in mijn leven seks gehad. Het zal mij niet gebeuren dat ik hiv oploop. Wel dus! Ik zat nog op de middelbare school toen ik in 2008 hiv-positief ben getest; drie dagen voor Kerstmis.’  

‘Hoe kon je dit je moeder aandoen?’
‘Ik herinner me dat ik na de hiv-test naar huis reed en keek naar de boomtakken met sneeuw erop. Ik had die takken veel vaker gezien, maar nu pas zag ik hoe mooi ze waren. Toen ik na mijn hiv-test thuiskwam, zag mijn moeder meteen dat ik van streek was. Ik zal dat moment nooit van mijn leven vergeten. Ze was totaal in shock toen ik het haar vertelde. Mijn stiefvader zei: ‘Hoe kon je dit je moeder aandoen?’  

Depressief
‘Ik stortte me helemaal op school en op theater, om maar niet aan mijn hiv te hoeven denken. Toen ik klaar was met de middelbare school, werd ik in de zomervakantie depressief. Ik werd achttien, ging de hele zomer uit, kreeg verkeerde vrienden, raakte verslaafd aan alcohol en werd behoorlijk promiscue. Ik werd zo verdrietig dat ik introk bij mijn vader. Ik had jaren geen contact met hem gehad, omdat hij alcoholist was en ons jarenlang had geslagen. Het was een heel slechte beslissing om bij hem in te trekken, maar daar heb ik van geleerd.’  

Teken van God
‘Hiv heeft me gedwongen om volwassen te worden en om van het leven, van mijn familie en van mijn omgeving te genieten. Wat ik heb meegemaakt is niets in vergelijking met wat anderen elders op de wereld moeten meemaken. Ik zag het als teken van God om anderen te helpen. Ik schaam me helemaal niet voor mijn hiv. Ik ben niet hiv. Hiv is een onderdeel van mijn leven.’  

Meer over Aaron op aarondarr.com.